Terkadang fasilitas baru lebih dari sekadar empat dinding dan atap. Di Puerto Riko, ini adalah batu loncatan untuk meningkatkan respons wabah bawaan makanan di seluruh pulau.
Pada Mei 2019, Puerto Riko meresmikan laboratorium bakteriologi molekuler baru di laboratorium Departemen Kesehatan Puerto Rico (PRDOH) di San Juan. Laboratorium aslinya tidak berfungsi sejak Badai Maria menghancurkan pulau itu pada tahun 2017, dan telah dibangun kembali dengan dukungan kontrak APHL untuk perbaikan dan desain ulang. Saat ini, lab baru menawarkan ruang tambahan untuk peralatan lab, perlengkapan dan staf, serta atap yang dapat diandalkan.
Dengan laboratorium bakteriologi molekuler yang aktif dan berjalan, PRDOH dapat mencapai tujuan utama: melakukan pengurutan seluruh genom (WGS) untuk respons wabah bawaan makanan. WGS memberikan deteksi patogen yang lebih cepat daripada metode alternatif, yang mengarah pada penerapan langkah-langkah pencegahan dan pengendalian yang cepat dan investigasi wabah bawaan makanan yang lebih cepat. Seperti anggota PulseNet lainnya, jaringan AS untuk deteksi wabah bawaan makanan, PRDOH perlu menambahkan WGS sebagai alat deteksi lainnya. Sekarang, dengan sedikit bantuan, itu bisa.
APHL membantu PRDOH dengan pengadaan MiSeq Sequencing Platform Illumina dan dukungan instalasi serta pelatihan langsung untuk staf laboratorium. Asosiasi tersebut juga memfasilitasi perjalanan staf ke kantor pusat CDC di Atlanta untuk mempelajari lebih dalam metodologi WGS dan memperoleh perangkat lunak BioNumerics untuk memutakhirkan database lab sehingga dapat mendukung data WGS.
Sampai saat ini, laboratorium bakteriologi molekuler telah membuat kemajuan yang sangat baik dalam menerapkan metode WGS untuk patogen bawaan makanan. Laboratorium saat ini sedang bekerja menuju validasi metode ini; setelah validasi selesai, itu akan berlaku untuk sertifikasi di bawah Program Amandemen Peningkatan Laboratorium Klinis, yang mengawasi standar dan sertifikasi untuk pengujian manusia di AS. Laboratorium juga berencana untuk memperkenalkan alat baru—desorpsi/ionisasi laser berbantuan matriks – spektrometri massa waktu terbang (MALDI-TOF)—sebagai pelengkap WGS dalam upaya mendeteksi wabah bawaan makanan.
