Tai Woffinden adalah raja kecepatan. Pada 2013 ia memenangkan seri Speedway Grand Prix untuk menjadi Juara Dunia. Dia telah memenangkannya dua kali lebih banyak. Tapi Anda lebih cenderung melihat tandu telinga, dan tato yang menutupi 75% tubuhnya.
Filosofi identitas telah menjadi bahan perdebatan yang tak henti-hentinya sejak awal manusia. Jika Anda sangat ingin, Anda dapat membaca kisah-kisah ilmiah klasik, termasuk puisi maraton ‘The Odyssey’, yang diyakini ditulis oleh Homer sekitar abad kedelapan SM, yang antara lain berkaitan dengan gagasan tentang diri. Sejak saya masih kecil, dan cukup dewasa untuk melakukan percakapan yang mendalam dan bermakna dengan diri saya sendiri, teka-teki kepribadian telah membuat saya terpesona. Namun, sejak masa remaja, satu ciri pengenal tetap cukup konsisten – seperti yang saya lihat.
Kulit kita yang tipis namun kenyal – organ manusia terbesar – dan terutama yang menutupi kontur wajah kita, memberikan elemen gambar dari identitas kita. Berapa banyak dari diri sejati kita yang diwakili oleh penampilan luar kita terbuka untuk dugaan, tetapi bagaimana jika Anda memutuskan untuk mengubah jendela toko ini secara signifikan ke dunia? Apakah seluruh identitas Anda telah berubah? Apakah orang memperlakukan Anda berbeda? Apakah Anda bermigrasi ke Anda yang berbeda?
Semakin saya bergulat dengan ketidakpastian ini, dua tema menjadi dominan. Pertama, keputusan saya sendiri untuk mengubah penampilan saya. Setelah membuat pilihan penting ini, kepercayaan diri saya naik ke tingkat lain, dan saya berdamai dengan diri saya sendiri. Mungkin untuk pertama kalinya sepanjang hidup saya, refleksi saya menyenangkan saya dan – setidaknya menurut pendapat saya – melangkah keluar dari norma pria seusia saya. Saya suka yang baru! Isu kedua mungkin lebih abstrak namun tetap berkaitan dengan keputusan yang bertujuan mengubah cara pandang dunia terhadap individualitas.
Tautannya? Tai Woffinden – juara dunia speedway individu tiga kali. Atlet berusia 32 tahun, yang lahir di Inggris, tetapi dibesarkan di Perth, Australia Barat setelah beremigrasi bersama keluarganya, adalah pria lukis yang tak terbantahkan dalam motorsport adrenalin ini – di mana sepeda motor 500cc berakselerasi lebih cepat daripada mobil Formula 1, dengan risiko tambahan tidak ada rem. Keputusannya untuk menggambarkan tubuh dan bagian wajahnya adalah rangkaian pertanyaan yang perlu saya ikuti dalam pencarian saya untuk lebih memahami konstruksi identitas manusia.
Madonna pernah berkata, “Saya adalah eksperimen saya sendiri. Saya adalah karya seni saya sendiri.” Seberapa beresonansi dengan Anda?
“Itu tidak hanya beresonansi dengan saya, tetapi semua orang. Meskipun ada jutaan orang di seluruh dunia, kita masing-masing unik dengan caranya sendiri. Saya bisa melihat dari mana Madonna berasal, dan saya setuju dengannya.”
Tai benar – identitas tidak pernah biasa dan tidak dapat ditahbiskan oleh orang lain. Mengambil Madonna menambahkan dimensi baru yang penting pada diri. Ketika saya melihat bayangan saya di cermin, saya sebenarnya sedang mengagumi sebuah karya seni – dan seluruh dunia dapat mengaguminya secara gratis!
Kapan body art Anda dimulai dan apa pemicunya?
“Saya hanya menginginkan tato ketika saya masih muda. Ibu dan ayah tidak terlalu senang; ayah hanya memiliki satu standar di lengan bawahnya. Ketika saya berusia lima belas tahun dan balapan, ayah saya menantang saya untuk mengalahkan beberapa pria yang lebih tua, tidak menyangka saya melakukannya. Saya mengalahkan mereka berdua – jadi kesepakatan adalah kesepakatan dan saya mendapatkan tato!”
Penulis Amerika, Jack London, menyatakan, “Tunjukkan pada saya seorang pria bertato dan saya akan menunjukkan kepada Anda seorang pria dengan masa lalu yang menarik.” Apa ceritamu?
“Saya dibesarkan di Australia Barat dan mengendarai sepeda motor. Saya pergi ke Eropa untuk menjadi profesional, tetapi saya bermain di sana selama beberapa tahun pertama – pulang dan pergi bersama semua teman saya dan membiarkan rambut saya rontok selama tiga bulan setiap musim panas di Australia. Ini menyenangkan dan saya sangat menyukainya!” Tai kemudian berhenti sejenak saat dia menatap saat semuanya berubah. “Ayah saya meninggal pada tahun 2010. Itu seperti transisi – dari seorang remaja menjadi seorang pria dalam semalam. Saya menundukkan kepala dan fokus pada karier saya.”
Kebahagiaan Tai dengan cepat kembali saat dia dengan santai menambahkan bahwa dia kemudian memenangkan beberapa gelar dunia. Ini, meremehkan proporsi epik ketika gelar individu dan timnya di berbagai negara dihitung.
“Tidak banyak lagi yang bisa saya lakukan selain memenangkan lebih banyak kejuaraan dunia.” Ambisi mengemudi yang tidak akan menyenangkan para pesaingnya.
Orang-orang yang saya kenal yang memiliki tato kebanyakan memilih untuk berhati-hati; sebagian besar dapat ditutupi dengan pakaian. Anda juga memiliki yang menonjol di wajah dan tangan Anda. Mengapa Anda membuat pilihan ini?
“Saya hanya ingin tampil beda. Saya pernah melihat kutipan bagus yang berbunyi seperti ini: ‘Apa yang akan kamu lakukan dengan semua tato itu ketika kamu sudah tua?’ dan menurut saya jawabannya kira-kira seperti, ‘Apa yang akan kamu lakukan ketika sudah tua – terlihat seperti orang lain?’ Saya pikir ini cukup berwawasan ketika saya membacanya.
“Aku menyelesaikan lengan bajuku dan ibuku berkata, ‘tolong jangan selesaikan lenganmu.’ Saya bilang saya tidak mau, dan dia menjawab, ‘Anda sebaiknya tidak!’ Jika dia tidak mengatakan hal terakhir itu, saya mungkin tidak akan menyelesaikannya.
Selama bertahun-tahun para ibu menjadi lebih menerima; Namun, wajahnya masih di luar batas. “Itu baru tumbuh kemudian ke leher saya karena saya kehabisan ruang di dada saya, dan kemudian sedikit di sisi wajah saya.”
Meskipun Tai telah mempertimbangkan lebih banyak di kepalanya, dia menuruti keinginan rekan Faye. “Jika dia memberi saya lampu hijau, saya akan menghadapi lebih banyak, tapi saya akan menghormati keputusannya karena dia harus melihat saya setiap hari.”
Bagaimana reaksi orang lain terhadap penampilan Anda?
“Itu tergantung pada negara mana yang Anda maksud. AS, Australia, Inggris, dan Eropa Barat – tidak terlalu menjadi masalah. Lebih jauh ke timur – misalnya Polandia, Rusia dan Ukraina – orang tua cenderung menatap dan memandang rendah saya.”
Bagaimana perasaan Anda tentang penampilan Anda?
“Hanya aku sekarang. Saya biasa melihat foto saya ketika saya masih muda tanpa tato dan saya berpikir ‘Ya Tuhan, saya terlihat sangat aneh!’ Saya suka penampilan saya. Saya sangat senang dengan itu.
“Seperti kebanyakan orang yang memiliki tato, jika saya bisa, saya akan mulai lagi. Saya memiliki beberapa ide yang sangat menakjubkan – seni tubuh yang paling gila! Tapi saya telah melakukannya sejak usia 15, kemudian menambahkan dan menambahkan. Kadang-kadang pria itu datang ke rumah saya dan tato saya, dan saya akan membolak-balik gambar dan berpikir, itu terlihat sakit – di mana kita bisa meletakkannya? Lalu boom, selesai! Beberapa memiliki makna, tetapi beberapa hanya mengisi kekosongan.”
Identitas, citra, dan profesi saling terkait secara intrinsik. Anda mempertaruhkan hidup Anda untuk hiburan orang lain – seberapa pentingkah bahaya dalam hidup Anda?
“Bahaya sangat penting dalam hidup saya tetapi tidak hanya dari aspek pekerjaan saya. Bahaya memberi Anda adrenalin – dan saya pecandu adrenalin. Saya mengendarai sepeda motor untuk mencari nafkah, meskipun saya tidak mendapatkan banyak tanggapan lagi. Itu adalah sesuatu yang telah saya lakukan berulang kali selama bertahun-tahun dan desas-desusnya telah mereda. Saya mencari di tempat lain.
“Saya membalap mobil sprint di Australia. Itu adalah senjata mutlak dari sesuatu. Segera setelah saya melakukan flip ke belakang pada BMX, saya melakukannya dengan sepeda motorcross. Saya mencoba mengatur backflip ganda juga.”
Tai kemudian menumpahkan detail tentang pengejarannya yang berani – skydiving – mengakui bahwa begitu dia selesai melompat keluar dari pesawat, dia akan mulai melompat dari tebing. “Lebih banyak bahaya, lebih banyak adrenalin, lebih banyak kebisingan, dan lebih banyak kesenangan. Saya selamanya mengejar atmosfer itu. Di mana kamu berhenti?”
Tanpa rem dan tanpa persneling, tentunya Anda harus gila-gilaan untuk berkendara kencang?
“TIDAK! Anda dapat mengatakan itu tentang banyak olahraga lainnya. Bagi banyak orang yang melihat apa yang saya lakukan di saluran YouTube saya, mereka mungkin berpikir itu gila, tetapi mengendarai sepeda cepat bagi saya seperti berjalan di jalan. Saat Anda berjalan di jalur, 99,9% dari waktu Anda melakukannya tanpa tersandung. Itu sama untuk saya di sepeda cepat karena saya sudah melakukannya begitu lama. Saya memulainya saat berusia 12 tahun dan mulai berkendara cepat pada tahun 2002. Itu menjadi normal.”
Kami berbagi kehilangan besar yang sama – kehilangan ayah kami. Ayah saya adalah pahlawan saya, dan dia pertama kali membawa saya ke jalan raya di mana saya melihat ayahmu, Rob, sedang berkendara. Tolong beritahu saya tentang pengaruh ayah Anda dalam hidup Anda?
“Ayah saya lebih merupakan sahabat terbaik saya daripada ayah saya. Jelas, ada kalanya dia harus menjadi sosok ayah dan mendisiplinkan saya karena sedikit lepas kendali; tapi sebagian besar waktu dia adalah teman terbaikku. Kami bepergian bersama ke seluruh Eropa pada tahun-tahun awal, mengunjungi berbagai negara – Swedia, Polandia, Denmark, Kroasia, Slovenia, Jerman – hampir di mana-mana.
“Kemudian hidupnya dipersingkat, dan dia tidak bisa melihat saya mencapai hal-hal besar yang telah saya capai dalam karir saya. Tapi aku yakin dia mengawasi dari atas.”
Dalam otobiografinya yang menarik – Kecepatan Mentah – Tai menulis penghargaan yang sangat menyentuh ini: “Untuk Ayah, sahabatku, guruku, teman seperjalananku, ayahku. Semua yang telah saya capai berasal dari apa yang dia ajarkan kepadaku tentang kehidupan dan bagaimana menjalaninya.”
Anda menunjukkan perasaan diri yang kuat. Apa pesanmu untuk mereka yang masih belum mengenal dirinya sendiri?
“Pesan saya kepada siapa pun adalah terus terang setiap hari, jangan sia-siakan kesempatan dan luangkan waktu dari hari sibuk Anda hanya untuk duduk di sana dan menghargai apa yang Anda miliki, dan bukan apa yang Anda inginkan.”
Bertemu langsung dengan Tai untuk pertama kalinya di FIM Circuit Grand Prix Inggris Raya 2022 adalah kesempatan yang tidak ingin saya lewatkan, dan pengambil risiko premium membawa pemahaman saya tentang identitas ke tingkat yang sama sekali baru. Seringkali apa yang ada di baliknya dikaburkan oleh penampilan seseorang, dan prasangka tersembunyi kita sendiri. Tapi Tai yang bijak berdiri dengan bangga di lanskap keraguan diri yang sering membingungkan, dan pandangan pribadinya dengan sempurna melengkapi kata-kata penulis Theodor Seuss Geisel yang, dengan nama pena Dr Seuss, menyimpulkan, “Jadilah dirimu sendiri dan katakan apa yang kamu rasakan. , karena yang berpikir tidak penting dan yang penting tidak peduli.”
© Ian Kirke
Foto direproduksi dengan izin Mateusz Wójcik / Monster Energy
